Tom Standage escolhe
um ângulo inusitado para analisar as civilizações: as bebidas. Em seis copos, o
autor mostra como a cerveja, o vinho, os destilados, o café, o chá e a
Coca-Cola influenciaram os rumos da história mundial e definiram políticas e
práticas sociais. Da pré- história à era da globalização, as sociedades
elegeram diferentes bebidas e tiveram suas trajetórias fortemente ligadas a
elas. A descoberta da cerveja na Mesopotâmia é associada ao estabelecimento de
tribos nômades em locais fixos e à adoção da agricultura, e foi um dos fatores
decisivos para o desenvolvimento da escrita. Muitos séculos depois, no apogeu
da civilização grega, era o vinho que desempenhava o papel central nas relações
sociais e religiosas, representando a sofisticação e a própria cultura gregas.
Mais tarde, também os romanos o elegeram como símbolo de status e poder.
Algumas bebidas determinaram até a política externa das nações. Foi o caso dos
destilados, que influenciaram a relação das metrópoles européias com suas
colônias e cuja taxação precipitou o processo de independência dos EUA. O mesmo
ocorreu com o chá, responsável por embates no continente americano assim como
na Ásia, onde as conturbadas relações com a China em torno do comércio das
folhas resultaram na Guerra do Ópio e na exploração crescente da Índia. O café,
uma descoberta árabe, teve grande sucesso na Europa, representando com
perfeição os valores da era da razão. Os cafés públicos propiciavam o debate e
a difusão de novas idéias, formando uma ágil rede de informações – a Internet
primitiva. A bebida que mais se identifica com os tempos atuais, porém, é a
Coca-Cola. Encarnando os valores de liberdade individual e progresso, tornou-se
um dos ícones da globalização. O autor termina sua viagem com um epílogo
dedicado à água, base de todas as bebidas consumidas pelos seres humanos e
fator cada vez mais determinante da geopolítica mundial.
Autor: Tom Standage
Editora: Zahar
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